Η Τιφλίδα, η καρδιά της Γεωργίας, είναι μια πόλη γεμάτη εκπλήξεις. Χτισμένη σε μια κοιλάδα που διασχίζει ο ποταμός Μτκβάρι και αγκαλιασμένη από τους λόφους του Καυκάσου, συνδυάζει το παλιό με το νέο – τα πλακόστρωτα δρομάκια και τα παραδοσιακά σπίτια με τα πολύχρωμα μπαλκόνια, τις θερμές ιαματικές πηγές, τα σοβιετικά απομεινάρια και τη σύγχρονη αρχιτεκτονική που αποπνέει φρεσκάδα και ζωή. Είναι ένας προορισμός που γοητεύει, που σε καλεί να τον ανακαλύψεις βήμα βήμα, αφήνοντας πίσω σου ό,τι ήξερες για τις πρωτεύουσες της Ευρώπης.

Η ιστορία της πόλης είναι πανάρχαια. Το όνομα «Τιφλίδα» σημαίνει «ζεστό μέρος», εμπνευσμένο από τις φυσικές θερμές πηγές που βρίσκονται στο κέντρο της πόλης, και που αποτέλεσαν την αφορμή για την ίδρυσή της. Η Γεωργία, μια χώρα με μακραίωνη παράδοση και βαθιές ρίζες στον Καύκασο, έχει περάσει εποχές κατακτήσεων, αλλά κράτησε πάντα την ταυτότητά της: τη φιλοξενία, τη μουσική, το κρασί και το φαγητό.

Ένα από τα πιο εμβληματικά σύμβολα της πόλης είναι το άγαλμα Kartlis Deda, ή «Μητέρα της Γεωργίας», που στέκει αγέρωχο στην κορυφή του λόφου Σολολάκι. Με ένα κύπελλο κρασί στο ένα χέρι για τους φίλους και ένα σπαθί στο άλλο για τους εχθρούς, αποτυπώνει απόλυτα το πνεύμα και τον χαρακτήρα του γεωργιανού λαού. Από εκεί ψηλά, η θέα στην Τιφλίδα είναι μαγική – μια πόλη που απλώνεται ανάμεσα σε λόφους και γέφυρες, γεμάτη φως, μουσική και χρώματα.

Ο καλύτερος τρόπος να ανέβει κανείς στον λόφο είναι μέσω του τελεφερίκ που ξεκινά από το πάρκο Rike Park. Μέσα σε λίγα λεπτά η πόλη ανοίγεται μπροστά σου, οι στέγες μικραίνουν και το βλέμμα χάνεται στις πλαγιές του Καυκάσου. Από εκεί μπορείς να επισκεφθείς και το Narikala Fortress, το παλιό κάστρο που αγναντεύει τον ποταμό και την παλιά πόλη. Μια άλλη διαδρομή που αξίζει είναι με το funicular, το φημισμένο τελεφερίκ-τροχιά που ανεβαίνει στο Mtatsminda Park, έναν καταπράσινο λόφο με λούνα παρκ, εστιατόρια και πανοραμική θέα της πόλης – ειδικά την ώρα του ηλιοβασιλέματος.

Η Τιφλίδα είναι επίσης παράδεισος για τους λάτρεις του φαγητού. Η γεωργιανή κουζίνα είναι πλούσια, γεμάτη γεύσεις και αρώματα. Δοκιμάστε τα Khinkali, τα ζυμαρικά με κρέας και ζωμό, και το Khachapuri, μια αφράτη πίτα με τυρί και αυγό στο κέντρο. Τα τοπικά κρασιά είναι θησαυρός: η Γεωργία θεωρείται η αρχαιότερη οινοπαραγωγική χώρα του κόσμου, και οι ποικιλίες της καλλιεργούνται εδώ και 8.000 χρόνια. Μια επίσκεψη σε wine bar ή ένα γεύμα με συνοδεία παραδοσιακών τραγουδιών και χορών είναι εμπειρία που δεν ξεχνιέται.