Νάρα – Η πόλη των ελαφιών και της αιώνιας γαλήνης

Η Νάρα είναι μια από τις πιο γοητευτικές πόλεις της Ιαπωνίας και μία από τις παλαιότερες. Πρώτη πρωτεύουσα της χώρας (710–784 μ.Χ.), διατηρεί ζωντανή τη γοητεία του παρελθόντος μέσα από τους ναούς, τα πάρκα και τη φιλοσοφία ζωής που παντρεύει την πειθαρχία με την ηρεμία. Εδώ όμως υπάρχει κάτι μοναδικό στον κόσμο: πάνω από χίλια ελάφια ζουν ελεύθερα ανάμεσα στους ανθρώπους. Περπατούν στους δρόμους, στα πάρκα, γύρω από τους ναούς, μπαίνουν στα καφέ και «υποκλίνονται» ευγενικά για να πάρουν το αγαπημένο τους κρακεράκι.

Αυτά τα ιερά ζώα

Γνωστά ως shika, θεωρούνται αγγελιοφόροι των θεών σύμφωνα με τη Σιντοϊστική παράδοση και έχουν ανακηρυχθεί εθνικός θησαυρός της Ιαπωνίας. Το σημείο-ορόσημο είναι το Nara Park, ένα απέραντο καταπράσινο τοπίο γεμάτο δέντρα, λίμνες και αρχαίους ναούς, όπου τα ελάφια συνυπάρχουν αρμονικά με τους επισκέπτες. Εδώ βρίσκεται και ο Tōdai-ji, ο ναός που φιλοξενεί το μεγαλύτερο χάλκινο άγαλμα του Βούδα στον κόσμο. Το Kasuga-taisha, με τα εκατοντάδες πέτρινα και χάλκινα φαναράκια του, είναι άλλη μία εικόνα μαγευτικής ομορφιάς που μένει αξέχαστη.

Η πόλη είναι ιδανική για περιπάτους

Τα δρομάκια γύρω από το πάρκο, τα μικρά μαγαζιά, τα σπίτια με τις ξύλινες προσόψεις, οι μυρωδιές από matcha, mochi και ιαπωνικά γλυκά δημιουργούν μια σχεδόν κινηματογραφική ατμόσφαιρα. Αν θέλετε να δείτε τα ελάφια πιο ήρεμα, προτιμήστε τις πρωινές ή τις απογευματινές ώρες, όταν η πόλη είναι πιο ήσυχη και το φως πέφτει απαλά πάνω στα δέντρα.

Για να γνωρίσετε τη Νάρα όπως της αξίζει, χρειάζεστε δύο με τρεις ημέρες. Μια μέρα είναι αρκετή για τα βασικά, αλλά δύο ή τρεις θα σας επιτρέψουν να περπατήσετε, να χαλαρώσετε, να επισκεφθείτε τους ναούς με άνεση και να νιώσετε τη γαλήνη που αποπνέει αυτό το μέρος.

Η πρόσβαση είναι εύκολη

Από την Οσάκα ή το Κιότο φτάνετε στη Νάρα με τρένο σε περίπου 45–60 λεπτά, ενώ από την Ελλάδα μπορείτε να ταξιδέψετε αεροπορικώς μέσω Ευρωπαϊκών ή Ασιατικών κόμβων προς το αεροδρόμιο Kansai International (KIX) της Οσάκα. Από Αθήνα το εισιτήριο κυμαίνεται γύρω στα 800–1.300 € με επιστροφή, ενώ από Θεσσαλονίκη περίπου 1.000 €+, ανάλογα με την εποχή και τις προσφορές.

Η διαμονή στη Νάρα ποικίλει

Aπό παραδοσιακά ryokan μέχρι σύγχρονα ξενοδοχεία και ήσυχους ξενώνες. Για φαγητό, δοκιμάστε το kakinoha-zushi, τοπικό σούσι τυλιγμένο σε φύλλα σύκου, αλλά και tempura, ramen, yakitori και φυσικά το αυθεντικό ιαπωνικό πράσινο τσάι. Στα στενά θα βρείτε μικρά καφέ με γλυκά mochi, ενώ στους πάγκους του πάρκου μπορείτε να αγοράσετε τα ειδικά κρακεράκια (shika senbei) για τα ελάφια – προσοχή όμως, μην τα ταΐζετε με οτιδήποτε άλλο.

Για τη μετακίνησή σας προτιμήστε το τρένο ή το περπάτημα – όλα είναι κοντά και η ατμόσφαιρα αξίζει κάθε βήμα. Να έχετε μαζί σας άνετα παπούτσια, φωτογραφική μηχανή και υπομονή για τις πολλές, γλυκές «υποκλίσεις» των τετράποδων κατοίκων.

Ένα ταξίδι στη Νάρα κοστίζει

Aλλά η εμπειρία του να περπατάς δίπλα σε ελεύθερα ελάφια, μέσα σε ένα φυσικό σκηνικό βγαλμένο από παραμύθι, δεν αποτιμάται με χρήματα. Είναι μια συνάντηση με την ψυχή της Ιαπωνίας – ήσυχη, ευγενική, βαθιά πνευματική.

Αν αποφασίσετε να την επισκεφθείτε, αφήστε χώρο στο πρόγραμμα και στην καρδιά σας. Γιατί στη Νάρα, δεν ταξιδεύεις απλώς. Ζεις.